Сфера діяльності лікаря-офтальмолога охоплює діагностику, лікування, спостереження в динаміці та профілактику захворювань очей.
Первинна консультація в офтальмолога починається зі збору анамнезу та скарг пацієнта, а також огляду переднього відділу ока для виявлення дистрофічних процесів, катаракти та інших патологій. Далі лікар проводить огляд склоподібного тіла, визначає рефракцію ока, вимірює гостроту зору та очний тиск. За необхідності здійснюється огляд очного дна, для чого розширюється зіниця і огляд здійснюється з використанням спеціальної лінзи. Залежно від результатів огляду можуть бути призначені додаткові обстеження та лікувальна терапія.
Для профілактики захворювань очей важливо регулярно проходити огляди в офтальмолога. Частота відвідувань залежить від наявності захворювань і патологій. Деяким пацієнтам рекомендується проходити огляд кожні три місяці, півроку або раз на рік. З віком необхідність у профілактичних оглядах зростає, і для осіб, старших за 40 років, рекомендується вимірювання очного тиску щонайменше раз на рік (або раз на два роки).
Око, особливо сітківка, є вразливою структурою, і її пошкодження може статися не тільки внаслідок травми, а й унаслідок різних загальних захворювань. Тому регулярні огляди окуліста особливо важливі для людей, які страждають на цукровий діабет, гіпертонічну хворобу, ішемічну хворобу серця та інші медичні стани.